Forskning om konfliktförebyggande och fredsskapande, internationella fredsinsatser, säkerhetssektorreformer och kvinnors roll i postkonflikter kännetecknas av falldeskriptioner och analyser. Det internationella kunskapsläget kan beskrivas som fragmentariskt och kunskapsluckorna är stora.

I syfte att främja framväxten av nationell såväl som internationell områdeskompetens har Akademin skapat fyra internationella forskararbetsgrupper avseende fredsbevarande operationer, säkerhetssektorreformer, konfliktförebyggande och kvinnors roll som aktörer och offer i konflikter. Forskningen som bedrivs inom ramen för grupperna kännetecknas av rigorösa och brett empiriskt systematiskt jämförande studier, som inkluderar landsomfattande surveys i postkonflikter såsom Burundi, Kosovo, Aceh, Liberia, Nepal och Colombia.

Arbetsgrupperna består av ungefär 60 inom områdena framstående forskare från Sverige såväl som England och främst USA. Forskarna är knutna till universitet och institut bland andra Yale University, Columbia University, Uppsala universitet och Georgetown University. Akademin arrangerar och finansierar årligen återkommande workshops för varje enskild arbetsgrupp och tillhandahåller därutöver forskningsfrämjande stöd till forskningsprojekt. Akademins egen forskning utförs delvis inom ramen för dessa forskararbetsgrupper.

Arbetsgrupperna utgör delar av en långsiktig strategi för internationell kunskapsuppbyggnad, forskningsfrämjande, kunskapstillämpning och inte minst kapacitetsbyggande avseende rigorösa och breda jämförande empiriska studier inom området direkt/operativt konfliktförebyggande och konflikthantering. Det långsiktiga målet är att skapa ett livskraftigt och policyrelevant forskningsområde. Verksamheten finansieras till stor del av ett särskilt anslag från Utrikesdepartementet.